人生的前二三十年，无论他做什么，这空虚都如影随形。

了无牵挂的空虚，寂然无味，生命在日复一日的重复中被风干成一张薄薄的纸。

他被狐朋狗友簇拥着，出入烟花酒肆，为花魁一掷千金，为了抢一坛好酒和人当街抬价，硬生生抬到十万两。

他高兴，便随意赏钱，他不高兴，便坚持闹着要西域特产的玻璃弹珠，要北域的紫毛公牛。

继承家业的重担被他兄长背着，父母对他过分溺爱却毫无期望，连一点的担子都不愿意让他背。他花天酒地的胡闹，银子不要钱一般向外撒，父母连一句斥责都不会有。

他家是江南首富，家产够他挥霍好几辈子，父母自然不会将这点银钱放在心上。

可他还是空虚。整个人像是漂浮在空中，没有感觉，没有痛觉。

于是他变本加厉地流连于狐朋狗友之间，更是日日踏足烟花之地。妄图用烟火气和大声的谈笑驱散那空虚。枕边永远有人，身边永远有笑，可只有他自己清楚，虚假的热闹并不能抚慰他一丝一毫。

每次做过后，他总是躺在床上想后半辈子该怎么过。他应该会是个无所事事的富家翁，后院里住满几十个妻妾，靠着酒和虚幻了此残生。

在他十五岁有了第一个女人时，这个想法就根深蒂固地扎在脑海。

可是现在二十年过去了，他不但没有妻妾成群，甚至都没有成亲。

他孤寡一人奔走于世，身边只跟着个伺候的仆人。

那年离开京城后，他去了趟西南，那里有一座全国最大的佛寺。他在寺院里住了半年，听着僧人平稳沉静的诵经声，闻着香燃尽的清苦味，见过不知多少人的绝望和痛楚。

然后他接到了一封家书，母亲病重。

他赶回江南，只见了母亲最后一面。母亲去后不久，父亲也撒手人寰。

长兄忙于处理后事，打理家族生意，没有多少心力分给他，那桩亲事自然不了了之。

待忙过这一阵再提起时，晏怀洲以沉稳但不容置疑的姿态拒绝了娶亲，他不知说了些什么，两兄弟在祠堂坐至夜深。在那之后，沉默寡言的长兄便再未提起过娶妻一事。