但世家大族纷纷将这场选秀，视为光耀门楣的踏板。家中若能出个皇后，日后再诞下麟儿，也能扶持家族兴旺。至于钟太后不肯放权一事，在朝臣眼中算不得什么。一则钟太后膝下，只有褚伯玉这个亲子，依照钟香寒的性情，势必做不出将江山让给旁人的举动来。二则待皇子长大成人，钟香寒已到了一定年岁。纵使想要继续掌控朝政，也是力不从心。再不济的，皇后的母族能在身后使些力道。

臣子们打着各种心思，将家中培养的最为优秀的女郎，送进皇宫。因此，待选的秀女中，都是人中翘楚，不可小觑。秀女们背负着家中期盼，也希冀着做选秀的第一人。于是，位分尚且未定下，争奇斗艳之事，便层出不穷。但这其中，却有一位是例外。此人便是孙如萱。其父孙修撰，平日里负责史册编写一职，并无实权。

孙修撰并未指望凭借献女而一步登天。

但他最初是选中的是不争不抢的大女儿，而非性情懒散的小女儿孙如萱。

孙修撰没有让家中女儿进宫争宠的打算。但钟太后有令，凡是家中有适龄女眷者，均需遣派优良者，进宫中选秀。

孙修撰对大女儿很是放心，但临进宫前，大女儿却被人算计，面上出了疹子。而小女儿孙如萱因为懒得出府赴宴，而躲过一劫。

孙修撰心中庆幸，若是两女儿均受了算计，以损伤之容，觐见陛下和太后，定然不妥。

孙修撰便草草地将孙如萱送进入宫的马车，叮嘱的话语在他嘴里转了又转，最终化成一句。

“我儿保重自身便好。”

宝扇在朦胧的梦境中，看出孙如萱果真同其他女子不同。

她甚少打扮的花枝招展，却被宫侍夸赞「心中沉着」。众多秀女都使了银子，盼望能在选秀之前，与褚伯玉有印象深刻的邂逅。

但孙如萱却待在院子里，吃着宫侍们呈上来的新鲜瓜果，一副悠闲自在的模样。

这两种人，好似形成了鲜明的对比。一群人汲汲营营，却连褚伯玉的面容都未曾见到，甚至被钟太后斥责其心不正。

而孙如萱却只是想着在宫中寻个乘凉的好地方，便意外捡到了一只受伤的狸猫。不曾想，这狸猫竟是褚伯玉的。褚伯玉寻到这狸猫时，见它被孙如萱照顾的极好，对孙如萱难免有几分上心。