因为附近的这些村落，都相传在大山的深处、是住着神灵老爷的，所以那里头藏着世间极为罕见的天材地宝。

有时候，一些运气好的人进入山的深处后，能带出来极为珍贵的灵药。

听说那些灵药，甚至有能让人返老还童、起死回生的神效。

这对年轻的夫妇，打定主意要进一次深山。

他们打算要去寻找灵药、从而医治女儿的哑疾。

即便找不到灵药，万一能遇上仙人老爷，夫妻俩就算是下跪磕破头，也要求求对方救救自家的孩子。

就这样，在年仅六岁的水一的目送下，她的爹和娘背着大篓子，消失在了上山的山道之上。

这天过后，水一每天都在扳着手指头，按照她娘教的法子算日子。

可是她从左手数到右手，又从右手数到左手，进了山的爹和娘，还是没有回来。

水一是不怕饿着的。

她家里头有爹娘留下的米面和干肉，捡柴、生火烧灶、做饭，她都是会的。

有时候，她一个人想爹娘了、去到河边坐着的时候，甚至会有鱼儿自己从水里飞出来跳到她怀里，让她捡回家煮了吃掉。

等到家里所有的存粮都吃完了的时候，水一还是没有盼回来她的爹娘。

这一年的冬天，大山附近下了一场鹅毛大雪。

家里的旧茅草屋子，受不住屋顶上的积雪堆压，总是发出些摇摇晃晃的声响。

独自住在屋子里的水一，一个人守着个旧炭盆烤火，眼睛盯着红通通的木炭不说话。

今天她外出的时候，同村的一个妇人喊住了她，说她的爹娘铁定是回不来了，还说要带她回家给她衣服穿、给她东西吃，让她做自家儿子的童养媳。