周珩还是头一次看见澶州城里如此生动的平民生活，比什么观海楼夜宴、园林奇景更值得他去用心体察。他似乎明白了覃竹的用意。

覃竹侧过脸，深深凝望他，“你没有对不起我，也没对不起祈村。你已为我们做很多。”

她脸上浮现起温柔之意，“若不是你，海塘上还缺东少西，渔帮弟子也没有工钱，我哥还不得章法地想用命去拼一个公道。若不是你，蒋天南还在澶州作威作福，祈村的村民还只能被当作海寇埋在百人坑，无人知晓、无人祭奠。你已经为我们做了很多，你不知道，我有多感谢你。”

“这些本来就是我的应尽之责，实在担不得你的谢。”周珩很有些汗颜。

“天道轮回，终有因果。”覃竹肃然道：“祈村村民等了八年，只要有人还记着他们，有人没有放弃为他们伸冤，他们也不在乎多等一些时日。我们徐徐图之。”

周珩心中感动，她相信他，却也不催促他，哪怕她心中也很焦灼。她说徐徐图之，这是他当日说过的话，原来他说的话，她都记得。

“好，我们一步一步来，不急躁，也不放弃。”周珩笑着答应，牵起了她的手。

澶州城里小杂货铺的覃老板，和京城里呼风唤雨的周大人，在这个早上，踩着凳子，趴在墙头，看着早市，举着包子，彼此心意相通，取得了共识。

太阳渐渐升起，照得人身上有了几分暖意。周珩牵着覃竹的手，始终没有松开，直攥得手心都出汗了，覃竹似有所觉，轻轻挣了下。“我们回去吧。”

于是，两人同时屈膝往下跳。

这长条凳子覃竹踩了好几年，时常懒惰不想出门，就隔着墙头，买些馄饨豆花烧饼之类当饭食。她爬上爬下，如履平地，凳子兄素来结实得很。

可惜结实也是有限，平素却只承受竹子姑娘一个人的重量，今日加上周珩就有些不及。两人俱是脚下使力，凳子兄十分及时给面子地散了架子。

覃竹慌慌张张，只来得及抓住身边的周珩，周珩情急之下也只来得及搂住覃竹的腰，往怀中一带，一阵噼里啪啦加哎呦哎呦，周珩顺理成章又心甘情愿做了肉垫子。

地上硬邦邦凉冰冰，他没动，覃竹坐在他怀中眨眨眼，“凳子……凳子塌了。”她觉得这事又好笑，又尴尬。

周珩“嗯”了一声，“是凳子，我知道。”他答着话，手却紧了紧。

覃竹扭了扭身子，“松开呀，我要起来。”