覃竹有些茫然, 她的手凉冰冰的，脸色苍白。梁颂华叹了口气，转身出去填了个火盆子，又递了一杯滚热的茶汤过去。

“阿竹，你是最洒脱不过的一个人，千万不要自苦，老帮主和夫人会心疼的。”

覃竹没说话，轻抿嘴唇。

梁颂华在她身旁坐下，劝慰：“我知道你伤心难过，好在，我们就要把真相揭开了，相信周大人一定能还我们一个公道。”

覃竹把头倚在她肩头，“我知道。可就是觉得心里好痛。”她有些疲惫得闭上眼睛，轻轻对梁颂华说起旧日在袁家的往事。

“娘亲去世后，我跟着爹爹东奔西走了一段日子，可那会儿我身体不好，总是病歪歪，他担心的不得了。”

梁颂华轻轻揽住她的肩头，心里想着当年忽然失去母亲的小女孩，觉得无法把她和总是自在又快乐的覃竹重叠在一起。

“没法子，就把我送到袁家去借住。他对我说，袁伯伯是他莫逆之交，是他信得过的人。颂华，袁家真的对我很好很好……”她眼角有泪划过。

从她进了袁家，袁老太爷对她比亲生的还要宠爱，袁文清照顾有加，袁孟春关怀备至，就是方氏也对她嘘寒问暖。

覃渡隔十天半月就来看看她，逢年过节，覃家父女俩就成了袁家座上宾。她曾多次看到过父亲和袁伯父携手处理澶州地界的麻烦事。

两人共同谋划，费心安排，若是事情顺利，就会高高兴兴喝一场庆功酒，若是事情不顺，哪怕偶有争执，也能毫无芥蒂的各抒己见。

她曾经同孟春感慨，爹和袁伯父才是“知己”应有的样子。她从未想过，爹爹的死与“知己”有关。

犹记得父亲死讯传来，袁家派人送她去长安镇奔丧。路上忽然杀出一伙贼寇，她被锁链锁在石头上，险些就要被扔进海里。这么多年她从未怀疑过，可此时回想起来，才觉得其中诸多疑点。

当年她只有十二岁。以袁家与覃渡的亲厚，怎么会只派几个下人，送一个十二岁的孤女独自去奔丧。那时袁老太爷在做什么？覃竹想不起了，她只记得浑浑噩噩地被送上了马车，袁老太爷没有露面。

再后来，生死一线，袁文清带人找到她，救了他。此后多年她心中只有感激，却从未想过，袁文清那时也不过弱冠之年，是怎么在极短的时间内就找到她。

澶州很大，长安镇也不小，找到一个被劫持的人很容易么？