这一切，都提醒着皇帝那并不仅仅只是一个梦。

这天后半夜，皇帝没有再躺下，他在床上睁着眼静坐到天明，然后下令把围在忠义侯府外面的禁卫全部撤回，同时取消对义勇将军关飞月的缉拿令。

数日后，忠义候父子辞官，一家人搬离京都，隐居山林，从此再不问朝政。

其后月余，宫中传闻皇帝得了梦魇之症，夜夜不得好眠，寝宫中常常传出皇帝惊恐的惨叫声。睡眠不足导致皇帝的精神一日比一日衰弱，甚至到了不能上朝的地步。

卧于病榻的皇帝，在一天清晨突然强撑着从床上爬了起来，命人研墨布纸，亲笔写下了罪己诏。

上面详尽地坦白了自皇帝登基第五年至今，二十七年间因为盲目追求长生之法而犯下了罄竹难书的滥杀之罪。有名记录在册者已达二百余人，更有不知姓名者不计其数。上行下效，连带以肖云天为首的朝中亲贵都大肆追求长生，其中牵扯到的人命数量更是难以想象。

在这份罪己诏昭告天下之前，皇帝将所有涉事的王臣贵族借口病危急召与皇宫中，一并捉拿收监。

两日后，皇帝被发现于后花园荷花池中溺亡，神态极其惊恐，姿态扭曲，似乎死前看到了什么非常恐怖的画面。

三日后，罪己诏被公之于众，举朝上下一片哗然。

四日后，关押肖云天等亲贵的监狱无端大火，无一人幸存。

听亲眼看见那场大火的狱卒说，那场火是从天而落的红莲引燃的，无论如何都扑不灭，只能眼睁睁看着烧。