从1979年和马自达开展合作以来，趁90年代初日a本经济泡沫破灭，福特逐年增持收购马自达公司股份，迄今以33控股成为其最大的股东。

虽然是大股东，但福特却不能直接干涉马自达公司的管理运营，日方依旧拥有一定独立权。

由于一味追求产量扩张过快，从1995年开始马自达公司开始出现亏损，一直延续到2000年，不得不向福特公司发出求助。

比尔福特希望把马自达公司在中国纳入福特运行体系，他看中了中华集团发展潜力想让马自达与其合伙，成为实现福特另一条腿走路的策略。

不过，马自达在中国早有合作伙伴，位于琼南省的海马汽车就和马自达合作愉快。

尤其投靠一汽集团，海马汽车获得了渴望的轿车生产目录，在2000年引进了马自达323车型。

323车型发动机和变速器等主要零部件都采购自马自达本部工厂，日方收取技术一次性转让费同意海马公司将该车型进行本地化改造。据悉，未来一汽海马将推出针对中国市场改进款323车型，取名为“福美来”。

卖了旧款323车型，马自达还卖给海马汽车普力马v车型，只要求能够尽快收回大笔资金。

通过输出旧车型技术和零部件，授权海马汽车贴牌生产马自达汽车产品在中国销售，一定程度上给马自达公司在财务上回血，居然让亏损了5年时间的马自达在账目上实现了收支平衡。

如此让马自达见证了中国市场的魔力，公司高管将马自达未来的发展重心寄托在中国市场身上。

这个时候，一汽集团恰时杀了进来，希望能跟马自达建立合资关系。

马自达和海马汽车一直都是技术合作模式，通过出售买断技术车型合作，从未上升到合资公司层面。

如今作为中国最大的汽车集团一汽的出现，主动抛来绣球正切合自己的发展战略，马自达心动了，想和一汽开展合资。

一汽和海马汽车间各有打算，海马一直都游离在一汽体系之外，为此一汽想跳过海马直接和马自达进行合资。

“这款车型非常适合中国，如果我们双方合资的话，建议把其作为合资公司的主打产品，一定能够获得成功。”

在一汽秘密和马自达接触谈判时，一汽的代表在马自达总部看到还未上市的马自达6新型样车大加称赞道。

尽管海马汽车在最困难时候帮助了马自达止血走出困境，但为了庞大的中国市场，马自达还是选择瞒着对方开始和一汽接触开始合资谈判。